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l’assistance au suicide: 10 questions - 10 réponses

1 - Qu’entend-on par assistance au suicide?

Par assistance au suicide, on entend toutes les activités de conseil et de soutien qui permettent à une personne de mettre fin à sa vie. L’homicide, dans ce contexte, doit impérativement être accompli par la personne suicidaire elle-même. En général, un suicide accompagné intervient à l’aide du narcotique pentobarbitol sodique, disponible sur ordonnance médicale.

La définition des personnes en droit de revendiquer une assistance au suicide est sujette à controver-se. Le droit en vigueur est muet à ce sujet ; ses dispositions se limitent à préciser que l’assistance au suicide est exempte de peine si cette démarche intervient sans mobile égoïste. L’Académie suisse des sciences médicales (ASSM) et la Commission nationale d'éthique dans le domaine de la médeci-ne humaine (CNE) émettent, quant à elles, des recommandations plus claires pour ce qui est de la participation de médecins à une telle forme d’homicide : une telle assistance doit se limiter à des malades mourants capables de discernement, respectivement à des personnes très gravement malades.

En Grande-Bretagne et aux Etats-Unis, l’existence d’organisations d’assistance au suicide est ancien-ne, puisqu’elle remonte aux années 1930. Toutefois, ce n’est que trente ans plus tard que la question du droit de mourir dans la dignité et conformément au principe de l’autodétermination. Souvent, des cas individuels spectaculaires furent à l’origine de la création d’associations. C’est aussi le cas en Suisse, où le débat fut déclenché en 1975, lorsque le médecin zurichois Urs Peter Haemmerli avait affirmé son engagement en faveur de l’assistance au décès chez les personnes atteintes de maladies très graves, par le moyen de la privation de nourriture. 1982 vit la création d’EXIT (Suisse alémanique), 1998 celle de Dignitas.

... prochaine question: Assistance au décès, assistance au suicide: quelle différence?

Matériaux

Communiqués de la FEPS et liens

Étude de la FEPS sur l'assistance au suicide et l'assistance au décès

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